Mejoras del inventario (menú estrella) y la taberna, y algún que otro extra
Un juego no sólo mejora añadiendo nuevo contenido, sino que también revisando, renovando y perfeccionando todos los elementos que ya existen en él, mejorando su jugabilidad y experiencia de juego.
Empezaremos, por tanto, hablando de un elemento del juego que todo el mundo conoce, aunque igual no con éste nombre: El inventario. Conocido aquí como el menú estrella (al que se accede haciendo clic sobre una gran estrella, desafiando toda obviedad), el inventario aún tiene mucho que ofrecer y mejorar. No ha cambiado en nada desde su primer diseño, y es un elemento del juego al que, por diversas razones, se accede con relativa frecuencia.
Básicamente, lo que se necesita de un inventario es poder agrupar, ordenar, separar, desechar, filtrar, e incluso en ocasiones, buscar. Actualmente, podemos desechar y filtrar directamente en nuestro menú estrella: descartar determinados paquetes de recursos y filtrar los objetos por categorías (aunque se podrían mejorar los filtros, dicho sea de paso). Agrupar es completamente imposible, el orden de los artículos viene por defecto, separar se realiza mediante el comercio, lo cual es muy poco práctico, y el buscar se hace a mano (para qué usar tecnología pudiendo recurrir a la vieja escuela...)
Un juego de la misma empresa, Anno Online, muestra un sistema de inventario que dista bastante del sistema de inventario de Settlers Online, y, paradójicamente, allí hace menos falta hacer uso del inventario. Permite agrupar, separar, ordenar (por calidad o momento de adquisición), desechar y filtrar, lo cual es bastante potencial para un inventario. Por eso, vuelvo a insistir en que se importe el modelo de inventario que allí se utiliza. Claro, que para ello haría falta también implementar el uso del botón derecho, lo cual hace que la jugabilidad en ese juego sea mejor, y que aquí también obtendría unos buenos resultados (desplazar el mapa con el ratón derecho en lugar de con el izquierdo, evitando clics indeseados, por ejemplo, al potenciar) Ambas características serían fácilmente implementables, especialmente, teniendo casi en la habitación de al lado a un equipo de desarrollo que tiene experiencia y conoce cómo funcionan éstas características y como implementarlas.
Para los que no conozcan cómo funciona éste sistema de inventario, para empezar cuenta con un utilísimo botón que dice "Agrupar todo", y agrupa todos los lotes de productos idénticos en uno sólo (Por ejemplo, 7 lotes con un martillo damasquino pasan a ser un lote con 7 martillos damasquinos). Algo similar se aplicaría a las aventuras y similares, agrupando todos los lotes individuales de aventuras a uno sólo indicando la cantidad de aventuras que se tienen, y al comenzar una aventura ("utilizar" la aventura), se descontaría una aventura del lote. Lo mismo ocurre con las cajas regalo. Por otro lado, haciendo clic con el botón derecho, se abre un desplegable que nos permite agrupar el tipo de objeto que hemos seleccionado (en lugar de todos los objetos, como ocurre con el botón "Agrupar todo"), separar el lote en dos indicando la cantidad que queremos que tenga uno de los dos lotes, y desechar los productos (si son desechables), además de contar con un práctico indicador de objetos que regresan al inventario una vez son destruidos (edificios o decoraciones, por ejemplo; y que por tanto, no son desechables)
Siguiendo con los detalles, pasaremos a las categorías que podría tener nuestro nuevo menú estrella. A mi juicio, las categorías pasarían a ser: Todo, Potenciadores, Recursos, Aventuras, Edificios, Otros/Miscelaneos, con la posibilidad de extender el filtrado en subcategorías como: Potenciadores(De producción (x2, x3, x4 en puestos de trabajo), Especiales (para casa de provisiones, cuarteles, casa del alcalde, etc.)), Aventuras(Normales, Escenarios, Cooperativas, Épicas, Eventos), Recursos (Básico (incluyendo colonos), Intermedio, Avanzado, Experto, Épico, Recargas (de depósitos), Colonos), Edificios (Productivos, Población, Decoraciones) y Otros/Miscelaneos (Cajas regalo, Expediciones, Cadenas de misiones, Otros)
Subcategorizar puede ser un poco tedioso en cuanto a programación, pero reduce en gran medida la necesidad de buscar, así que no sería una mala opción optar por una excesiva subcategorización, lo cual incluso podría ayudar a encontrar diversos objetos del mismo tipo que se vayan a usar de seguido (como dos tipos de potenciadores distintos). Además, con el clic derecho se podrá simplificar el proceso de separación de recursos para cuando, por ejemplo, sólo queremos añadir una cierta cantidad de colonos, o si queremos rellenar un depósito de caza o peces con, por ejemplo, 1.000.000 de unidades, con un par de clics bastará.
Continuando con el siguiente punto, muchos de vosotros habréis notado que no he mencionado nada sobre los especialistas... Ésto se debe a que los especialistas pasarán a estar ubicados en la olvidada taberna, la cuál podrá incluso subir de nivel para ofrecer mayor capacidad o prestaciones. (Otro edificio olvidado al que posiblemente preste un poco de atención en el futuro será la oficina de comercio, cuya funcionalidad se encuentra muy desaprovechada, al igual que la casa del gremio)
Básicamente, desde nuestra taberna podremos contratar, instruir y asignar tareas a nuestros especialistas. Además, la cantidad de especialistas de cada tipo que podremos tener dependerá de un límite, el cual desaparecerá una vez alcanzado el máximo nivel, consiguiendo darle utilidad y uso a la taberna. Se podría implementar un atajo de teclado para la misma (T) e incluso un botón cercano al del menú estrella por si se nos pierde en el mapa.
¿Qué mejoras nos ofrecerá la taberna que no podemos conseguir con el menú estrella? La multiselección. Enviar automáticamente a todos/varios exploradores a realizar una busqieda, o a los geólogos a buscar depósitos. Por otro lado, al mejorar la taberna podremos contratar a más especialistas de un mismo tipo, ya sean contratados por monedas en la taberna (cuyo límite también aumentará con el nivel de la taberna) o por otras vías (eventos, gemas, etc.) De éste modo, la taberna adquiere una mayor importancia en el desarrollo del juego. Dichos límites desaparecerán eventualmente cuando la taberna alcance un nivel alto (4, 5 o 6, según el tipo de especialista al que se quiera contratar). También se podría trasladar aquí la contratación de los dinamiteros, añadiéndole algo más de profundidad al sistema, e incluso se podría intentar añadir algún nuevo tipo de especialista en relación a la explotación de los archipiélagos.
Otra mejora que ofrecerá la taberna será la posibilidad de alojar generales (en función del nivel de la misma), pudiendo gestionar desde allí las tropas que llevan o si las sacamos a la isla para alguna operación militar.
Además, y culminando con éste tema, podría incluirse un nuevo especialista (para niveles 55-60): El minero. El minero es un tipo de especialista especial que se dedica a trabajar en las minas activas (y destaco lo de activas para dar algo de limitación: la mina tiene que estar construida y en marcha para que el minero pueda trabajar).
El minero acompañará al trabajador en la mina. Por cada mineral que extrae el trabajador, el minero tiene una pequeña posibilidad (1-5%) de encontrar un nuevo mineral en el depósito, extendiendo su duración (algo parecido a lo que ocurre en The Settlers 7). Además, cada vez que se agota una mina y un minero está trabajando en ella, también tendrá una posibilidad (5-15%) de conseguir un escenario/cadena de misiones especial que de como recompensa, principalmente, recargas pequeñas para los depósitos de la mina que estaba explotando o de otras minas en general. Para mantener el interés en las minas infinitas, el minero podría aumentar "artificialmente" el nivel de las mismas al aumentar la cantidad de mineral extraído por el trabajador en lugar de aumentar el tamaño del depósito, además de mantener una probabilidad, aunque más reducida, de conseguir las cadenas de misiones especiales (5-15% de posibilidades de conseguirlas cada 24h). A diferencia de los geólogos, el minero necesitará formación para trabajar en determinados tipos de minas, y no podrá trabajar en canteras (piedra, mármol o granito), ya que en éstas estructuras trabajarán sus homólogos, los canteros. Y si a los mineros y canteros les unimos los aventureros de ésta otra propuesta, los aventureros podrían conseguirnos mejoras para las minas que ya tengamos construidas.
Y bueno, si sigo a éste paso, casi podríamos crear un The Settlers Online 2.0.
Ojalá que éstas ideas no sólo lleguen a donde deben llegar, sino que avancen algo más y las lleguemos a ver hechas realidad.
Un saludo.
